वंश आणि लिंगाबद्दल शिकवण्यावर निर्बंध घालणाऱ्या टेनेसी कायद्यावर शिक्षिकेने खटला दाखल केला.

टेनेसी आणि देशातील इतर बहुतेक पुराणमतवादी राज्यांमध्ये, 'क्रिटिकल रेस थिअरी'च्या विरोधातील नवीन कायदे, शिक्षकांच्या दररोजच्या लहान पण महत्त्वाच्या निर्णयांवर परिणाम करत आहेत.
मेम्फिस-शेल्बी काउंटी शाळा आणि राज्याच्या शिक्षण धोरणाविषयी अद्ययावत राहण्यासाठी चॉकबीट टेनेसीच्या मोफत दैनिक वृत्तपत्रिकेसाठी नोंदणी करा.
टेनेसीच्या सर्वात मोठ्या शिक्षक संघटनेने, वंश, लिंग आणि वर्गातील पूर्वग्रह यांबद्दल ते काय शिकवू शकतात यावर निर्बंध घालणाऱ्या दोन वर्षांच्या राज्य कायद्याविरोधात, पाच सरकारी शाळेतील शिक्षकांसोबत मिळून एक खटला दाखल केला आहे.
टेनेसी एज्युकेशन असोसिएशनच्या वकिलांनी मंगळवारी रात्री नॅशविल फेडरल कोर्टात दाखल केलेल्या त्यांच्या दाव्यात, २०२१ च्या कायद्याची शब्दरचना अस्पष्ट आणि घटनाबाह्य असून राज्याची अंमलबजावणी योजना व्यक्तिनिष्ठ असल्याचा आरोप केला आहे.
तक्रारीत असाही आरोप आहे की, टेनेसीचे तथाकथित “निषिद्ध संकल्पना” कायदे, राज्याच्या शैक्षणिक मानकांमध्ये समाविष्ट असलेल्या कठीण परंतु महत्त्वाच्या विषयांच्या अध्यापनात अडथळा आणतात. ही मानके राज्य-मान्यताप्राप्त अध्ययन उद्दिष्टे निश्चित करतात, जी इतर अभ्यासक्रम आणि चाचणीविषयक निर्णयांना मार्गदर्शन करतात.
हा खटला एका वादग्रस्त राज्य कायद्याविरुद्धची पहिली कायदेशीर कारवाई असून, देशभरात अशा प्रकारची ही पहिलीच कारवाई आहे. २०२० मध्ये मिनियापोलिसमध्ये एका श्वेतवर्णीय पोलीस अधिकाऱ्याकडून जॉर्ज फ्लॉइडची हत्या आणि त्यानंतर झालेल्या वंशवादविरोधी आंदोलनांनंतर अमेरिकेने वंशवादावर केलेल्या कारवाईला पुराणमतवादींकडून तीव्र विरोध झाला होता, त्या पार्श्वभूमीवर हा कायदा मंजूर करण्यात आला.
या विधेयकाच्या रिपब्लिकन प्रायोजकांपैकी एक असलेले ओक रिजचे प्रतिनिधी जॉन रागन यांनी असा युक्तिवाद केला की, 'क्रिटिकल रेशियल थिअरी'सारख्या लैंगिकतेच्या दिशाभूल करणाऱ्या आणि विभाजनकारी सामाजिक संकल्पनांपासून के-१२ (बालवाडी ते बारावी) विद्यार्थ्यांचे संरक्षण करण्यासाठी या कायद्याची आवश्यकता आहे, असे त्यांना आणि इतर कायदेकर्त्यांना वाटते. शिक्षकांच्या सर्वेक्षणातून असे दिसून येते की हा शैक्षणिक पाया के-१२ शाळांमध्ये शिकवला जात नाही, परंतु राजकारण आणि कायदा पद्धतशीर वंशवादाला कसे टिकवून ठेवतात हे शोधण्यासाठी उच्च शिक्षणात त्याचा अधिक वापर केला जातो.
रिपब्लिकन-नियंत्रित टेनेसी विधानमंडळाने, विधेयक सादर झाल्यानंतर काही दिवसांतच, २०२१ च्या अधिवेशनाच्या शेवटच्या दिवसांमध्ये ते बहुमताने मंजूर केले. गव्हर्नर बिल ली यांनी त्यावर त्वरित स्वाक्षरी करून त्याचे कायद्यात रूपांतर केले आणि त्याच वर्षी नंतर राज्याच्या शिक्षण विभागाने त्याच्या अंमलबजावणीसाठी नियमांचा मसुदा तयार केला. नियमांचे उल्लंघन आढळल्यास, शिक्षकांचे परवाने रद्द होऊ शकतात आणि शाळा जिल्ह्यांना मिळणारा सार्वजनिक निधी बंद होऊ शकतो.
कायद्याच्या अंमलबजावणीच्या पहिल्या दोन वर्षांत, फार कमी तक्रारी झाल्या आणि कोणताही दंड आकारण्यात आला नाही. परंतु रागन यांनी नवीन कायदा आणला आहे, जो तक्रारी दाखल करू शकणाऱ्या लोकांचे वर्तुळ विस्तारतो.
तक्रारीत असा आरोप करण्यात आला आहे की, कोणता व्यवहार आणि शिकवण निषिद्ध आहे हे जाणून घेण्यासाठी कायदा टेनेसीच्या शिक्षकांना वाजवी संधी देत ​​नाही.
“शिक्षक अशा एका संदिग्ध स्थितीत आहेत, जिथे वर्गात काय करावे किंवा काय बोलू नये, हे आम्हाला कळत नाही,” असे मेम्फिसजवळील टिप्टन काउंटीमधील एक अनुभवी शिक्षिका आणि या प्रकरणातील पाच शिक्षणतज्ज्ञ वादींपैकी एक असलेल्या कॅथरीन वॉन म्हणाल्या.
“नेतृत्वापासून ते प्रशिक्षणापर्यंत, कायद्याची अंमलबजावणी जवळजवळ अस्तित्वातच नाही,” वॉन पुढे म्हणाले. “यामुळे शिक्षणतज्ज्ञ एका पेचप्रसंगात सापडले आहेत.”
या खटल्यात असाही आरोप करण्यात आला आहे की, हा कायदा मनमानी आणि भेदभावपूर्ण अंमलबजावणीला प्रोत्साहन देतो आणि अमेरिकेच्या संविधानाच्या चौदाव्या घटनादुरुस्तीचे उल्लंघन करतो, जी कोणत्याही राज्याला “कायदेशीर प्रक्रियेशिवाय कोणत्याही व्यक्तीला जीवन, स्वातंत्र्य किंवा मालमत्तेपासून वंचित ठेवण्यास” मनाई करते.
“कायद्यात स्पष्टता हवी आहे,” असे या खटल्याचे नेतृत्व करणाऱ्या शिक्षक संघटना, टीईएच्या (TEA) अध्यक्षा तान्या कोट्स म्हणाल्या.
त्या म्हणाल्या की, शिक्षक वर्गात शिकवल्या जाणाऱ्या आणि बेकायदेशीर असलेल्या १४ संकल्पना समजून घेण्यात “असंख्य तास” घालवतात, ज्यामध्ये अमेरिका “मूलतः किंवा पूर्णपणे वंशवादी किंवा लिंगभेदी” आहे; तसेच वंश किंवा लिंगामुळे त्याच वंशाच्या किंवा लिंगाच्या इतर सदस्यांच्या भूतकाळातील कृतींची “जबाबदारी घेणे” याचा समावेश आहे.
टीईएच्या अहवालानुसार, या संज्ञांमधील संदिग्धतेचा शाळांवर नकारात्मक परिणाम झाला आहे; शिक्षकांच्या प्रतिसादापासून ते वर्गात वाचल्या जाणाऱ्या अभ्यासक्रमापर्यंत, सर्वच बाबींवर याचा प्रभाव पडला आहे. वेळखाऊ तक्रारी आणि राज्याकडून होणाऱ्या संभाव्य दंडाचा धोका टाळण्यासाठी, शाळा प्रमुखांनी शिकवण्याच्या पद्धतीत आणि शालेय उपक्रमांमध्ये बदल केले आहेत. पण शेवटी, याचा त्रास विद्यार्थ्यांनाच होतो, असे कोट्स म्हणतात.
"हा कायदा टेनेसीमधील शिक्षकांना विद्यार्थ्यांना सर्वसमावेशक, पुराव्यावर आधारित शिक्षण देण्याच्या कामात अडथळा आणतो," असे कोट्स यांनी एका प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे.
५२ पानांच्या या दाव्यात, या बंदीचा टेनेसी राज्यातील सरकारी शाळांमधील जवळपास दहा लाख विद्यार्थ्यांच्या दैनंदिन अभ्यासावर आणि अभ्यासाअभावी कसा परिणाम होतो, याची विशिष्ट उदाहरणे दिली आहेत.
उदाहरणार्थ, टिप्टन काउंटीमध्ये, एका शाळेने मेम्फिसमधील राष्ट्रीय नागरी हक्क संग्रहालयाला जाणारी आपली वार्षिक शैक्षणिक सहल बेसबॉलचा सामना पाहण्यासाठी बदलली आहे. शेल्बी काउंटीमध्ये, अनेक दशकांपासून विद्यार्थ्यांना गाणे आणि ते गात असलेल्या स्तोत्रांमागील कथा समजून घेण्यास शिकवणाऱ्या एका गायकवृंद प्रमुखाला 'गुलाम' मानले जाईल. "विभाजन" किंवा बंदीचे उल्लंघन," असे या खटल्यात म्हटले आहे. इतर शाळा जिल्ह्यांनी या कायद्यामुळे त्यांच्या अभ्यासक्रमातून पुस्तके काढून टाकली आहेत.
राज्यपालांचे कार्यालय सामान्यतः प्रलंबित खटल्यांवर भाष्य करत नाही, परंतु प्रवक्ते ली जेड बायर्स यांनी बुधवारी या खटल्यासंदर्भात एक निवेदन जारी केले: “राज्यपालांनी या विधेयकावर स्वाक्षरी केली कारण प्रत्येक पालकाने आपल्या मुलांच्या शिक्षणाची जबाबदारी घेतली पाहिजे. टेनेसीच्या विद्यार्थ्यांनो, प्रामाणिक रहा. इतिहास आणि नागरिकशास्त्र हे तथ्यांवर आधारित शिकवले पाहिजे, विभाजनकारी राजकीय भाष्यावर नाही.”
असमानता आणि श्वेतवर्णीय विशेषाधिकार यांसारख्या संकल्पनांवरील वर्गातील चर्चेची खोली मर्यादित करणारे कायदे पारित करणाऱ्या पहिल्या राज्यांपैकी टेनेसी एक होते.
मार्च महिन्यात, टेनेसी शिक्षण विभागाने अहवाल दिला की कायद्यानुसार आवश्यक असल्याप्रमाणे स्थानिक शाळा जिल्ह्यांकडे फारच कमी तक्रारी दाखल झाल्या होत्या. स्थानिक निर्णयांविरुद्ध एजन्सीला केवळ काही अपीले प्राप्त झाली.
त्यापैकी एक डेव्हिडसन काउंटीमधील एका खाजगी शाळेतील विद्यार्थ्याच्या पालकांकडून आले होते. हा कायदा खाजगी शाळांना लागू होत नसल्यामुळे, पालकांना या कायद्यानुसार अपील करण्याचा अधिकार नाही, असे विभागाने ठरवले आहे.
२० व्या शतकाच्या सुरुवातीच्या काळातील एका चिनी स्थलांतरित मुलाच्या दृष्टिकोनातून सांगितलेल्या 'विंग्स ऑफ द ड्रॅगन' या कादंबरीच्या संदर्भात ब्लौंट काउंटीमधील एका पालकाने आणखी एक तक्रार दाखल केली होती. राज्याने आपल्या निष्कर्षांच्या आधारे ते अपील फेटाळून लावले.
तरीही, ब्लौंट काउंटी शाळांनी ते पुस्तक सहावीच्या अभ्यासक्रमातून काढून टाकले. या दाव्यात एका ४५ वर्षीय अनुभवी शिक्षिकेला झालेल्या भावनिक त्रासाचे वर्णन आहे, ज्यांना "एका पुरस्कार-विजेत्या किशोरवयीन पुस्तकाबद्दल एका पालकाच्या तक्रारीवरून महिनोनमहिने चाललेल्या प्रशासकीय कायदेशीर लढाईमुळे लाजिरवाणे वाटले." त्यांचे 'इन डेंजर' हे पुस्तक टेनेसी शिक्षण विभागाद्वारे मंजूर असून स्थानिक शालेय मंडळाने जिल्हा अभ्यासक्रमाचा भाग म्हणून स्वीकारले आहे.
कायदा मंजूर झाल्यानंतर लगेचच, नॅशविलच्या दक्षिणेकडील विल्यमसन काउंटीने दाखल केलेल्या तक्रारीची चौकशी करण्यासही विभागाने नकार दिला. 'फ्रीडम मॉम्स'च्या स्थानिक अध्यक्षा रॉबिन स्टीनमन म्हणाल्या की, २०२०-२१ मध्ये विल्यमसन काउंटीच्या शाळांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या 'विट अँड विस्डम' या साक्षरता कार्यक्रमाचा "अत्यंत पक्षपाती अजेंडा" आहे, ज्यामुळे मुले "आपल्या देशाचा, एकमेकांचा आणि इतरांचा किंवा स्वतःचा द्वेष करू लागतात."
एका प्रवक्त्याने सांगितले की, विभागाला केवळ २०२१-२२ या शैक्षणिक वर्षापासूनच दाव्यांची चौकशी करण्याचा अधिकार आहे आणि स्टिलमन यांना त्यांच्या चिंतांचे निराकरण करण्यासाठी विल्यमसन काउंटी शाळांसोबत काम करण्यास प्रोत्साहित केले.
गेल्या काही महिन्यांत राज्याला अधिक अपील प्राप्त झाली आहेत का, असे विचारले असता विभागाच्या अधिकाऱ्यांनी बुधवारी तात्काळ प्रतिसाद दिला नाही.
सध्याच्या राज्य धोरणानुसार, केवळ शालेय जिल्ह्याचे किंवा चार्टर स्कूलचे विद्यार्थी, पालक किंवा कर्मचारीच त्यांच्या शाळेबद्दल तक्रार दाखल करू शकतात. सिनेटर जोई हेन्सले, हॉर्नवाल्ड यांनी सह-प्रायोजित केलेले रागन विधेयक, शालेय जिल्ह्यातील कोणत्याही रहिवाशाला तक्रार दाखल करण्याची परवानगी देईल.
परंतु टीकाकारांचे म्हणणे आहे की, अशा बदलामुळे लिबरल मॉम्ससारख्या पुराणमतवादी गटांना, स्थानिक शालेय मंडळांकडे अशा अध्यापन पद्धती, पुस्तके किंवा साहित्याबद्दल तक्रार करण्याचा मार्ग मोकळा होईल, जे त्यांच्या मते कायद्याचे उल्लंघन करतात, जरी त्यांचा थेट शाळांशी संबंध नसला तरीही. समस्याग्रस्त शिक्षक किंवा शाळा.
प्रतिबंध संकल्पना कायदा हा २०२२ च्या टेनेसी कायद्यापेक्षा वेगळा आहे, जो स्थानिक शालेय मंडळांच्या निर्णयांवरील अपीलांच्या आधारावर, एका राज्य आयोगाला राज्यभरातील शालेय ग्रंथालयांमधून पुस्तकांवर बंदी घालण्याचा अधिकार देतो, जर त्यांना ती पुस्तके "विद्यार्थ्याच्या वयासाठी किंवा परिपक्वतेच्या पातळीसाठी अयोग्य" वाटली.
संपादकीय टीप: राज्यपालांच्या कार्यालयाची आणि एका वादीची प्रतिक्रिया समाविष्ट करण्यासाठी हा लेख अद्ययावत करण्यात आला आहे.
        Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
नोंदणी करून, तुम्ही आमच्या गोपनीयता विधानाशी सहमत आहात आणि युरोपियन वापरकर्ते डेटा हस्तांतरण धोरणाशी सहमत आहेत. तुम्हाला वेळोवेळी प्रायोजकांकडून संदेश देखील मिळू शकतात.
नोंदणी करून, तुम्ही आमच्या गोपनीयता विधानाशी सहमत आहात आणि युरोपियन वापरकर्ते डेटा हस्तांतरण धोरणाशी सहमत आहेत. तुम्हाला वेळोवेळी प्रायोजकांकडून संदेश देखील मिळू शकतात.